1. A solicitud del Gobierno de Angola, la ACICI organizó este seminario con la especial colaboración del Sr. Amadeu Alves Leitão Nunes, Representante Comercial de la Misión Permanente de la República de Angola ante las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales en Ginebra, y del Sr. João Lusevikueno, Director Nacional de Intercambios Internacionales del Ministerio de Comercio de la República de Angola. La ACICI asumió el financiamiento de este seminario.

2. La delegación de la ACICI estuvo integrada por el Sr. William Ehlers, Consultor y ex Delegado de Uruguay ante la OMC y por el Sr. Marc Antille, Asistente de Proyectos de la ACICI.

3. En Luanda, los representantes de la ACICI fueron recibidos por el Sr. Lusevikueno, cuya cordial bienvenida permitió a la delegación familiarizarse con muchos aspectos de la vida en Angola. Las explicaciones muy pertinentes del Sr. Lusevikueno les permitieron además comprender los vínculos y las sinergias existentes entre las diferentes dependencias del Ministerio de Comercio. Los últimos preparativos fueron completados gracias a la activa colaboración del Sr. Lusevikueno, quien ofreció a los representantes de la ACICI información indispensable sobre los asistentes al seminario y sobre su nivel general de conocimientos respecto de las cuestiones abordadas en el marco de la OMC. Unas 30 personas, representando a diversos Ministerios (Comercio, Finanzas, Telecomunicaciones, Pesca y Agricultura), participaron durante los tres días de trabajo.

4. El seminario se inició el lunes 4 de noviembre con una ceremonia de inauguración que presidió el Viceministro de Comercio de Angola, el Excmo. Sr. Manuel Cruz Neto, quien subrayó ante los asistentes la importancia que representan los intercambios de experiencias, con el objetivo de permitir a los países menos adelantados participar más activamente en la puesta en práctica y en las nuevas negociaciones de los Acuerdos de la OMC. El Sr. Viceministro de Comercio alentó a los participantes a colaborar entre ellos a fin de establecer una mayor coordinación entre los ministerios involucrados en los temas a tratar en el seminario.

5. El evento recibió una cierta cobertura de prensa, en particular por parte de la agencia de prensa de Angola (Angop) y de la televisión nacional, durante los 3 días de duración del seminario. Además de un informe televisado durante el boletín de noticias del lunes 4 de noviembre por la tarde, se publicaron varios artículos sobre, entre otros, la necesidad de aumentar la eficacia de la Representación Comercial de Angola en Suiza, dado que esta oficina sufre de falta de personal y otros recursos.

6. Durante el primer día se abordó el tema de la apertura de mercados en el sector de los servicios. Luego de realizar una introducción al Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios de la OMC y sus implicancias para Angola, la presentación se centró en la forma y las posibilidades de Angola de responder a las diferentes peticiones recibidas de diversos países (desarrollados y en desarrollo), interesados en acceder al mercado angoleño. Ante estas peticiones la posición de Angola deberá definirse en función de una identificación de las necesidades del país en el sector de los servicios, a fin de definir mejor cuáles son los intereses prioritarios del país. En el procedimiento de peticiones y ofertas lo importante no es responder detalladamente a las solicitudes recibidas sino presentar las ofertas de apertura del mercado de modo que se refleje adecuadamente las necesidades previamente identificadas. Por otra parte, Angola debe identificar aquellos servicios en los que tiene una ventaja comparativa, así como los mercados mundiales o regionales a los que podría acceder, a fin de presentar sus propias peticiones. Aún teniendo en cuenta el vencimiento de los plazos, los países menos adelantados tienen flexibilidad en este sentido.

7. Durante la segunda jornada del seminario, las presentaciones versaron sobre el Acuerdo sobre la Agricultura, el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el Acuerdo sobre los Aspectos de la Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio. Los debates subsiguientes demostraron la importancia que tienen estos temas para Angola, país que antes de la guerra civil poseía un sector agrícola con buena capacidad de exportación. En cuanto a los aspectos de la propiedad intelectual, los puntos prioritarios para Angola corresponden principalmente a los temas relativos a la salud pública (acceso a medicamentos), a la protección de los conocimientos tradicionales y a la lucha contra la piratería y los bienes falsificados (para dar garantías a las inversiones).

8. El tercer y último día se abordaron las cuestiones relativas a la puesta en práctica de los acuerdos de la Ronda Uruguay y al Tratamiento Especial y Diferenciado. Por último, se abordaron los Acuerdos y las Iniciativas Regionales. Los temas relativos a la puesta en práctica o implementación revisten un interés particular para Angora, cuyo carácter de país menos adelantado le permite beneficiarse en forma prioritaria de las disposiciones sobre Tratamiento Especial y Diferenciado. En cuanto a los Acuerdos Regionales, las facilidades ofrecidas por el Acuerdo de Cotonou o por las Iniciativas a favor de los países menos adelantados (AGOA, Iniciativa “Todo Menos las Armas”) no deben llevar a creer que dichas ventajas permiten un acceso irrestricto y definitivo a los mercados desarrollados para los productos de Angola. En efecto, dichas disposiciones son de naturaleza temporal (Acuerdo de Cotonou), están sujetas a condiciones (AGOA) o no cubren ciertos productos de alta importancia para los países menos adelantados (azúcar, maíz y banano, sujetos a contingentes y plazos largos de incorporación en la Iniciativa “Todo Menos Armas”).

9. Entre los diversos mensajes reiterados durante el seminario, probablemente el tema más importante fue el de la preparación para las negociaciones comerciales multilaterales. De las conversaciones surgió que el Comité Interministerial de Angola encargado de estudiar los temas vinculados a la OMC, desempeña un papel esencial en el proceso de participación en las diferentes negociaciones. Por lo tanto, la presidencia de esta comisión reviste una importancia particular, ya que le corresponderá incrementar la eficacia del dispositivo encargado de respaldar a la representación comercial de Angola en Ginebra. Según los representantes de la ACICI y en vista de la experiencia adquirida en anteriores negociaciones, la persona designada para presidir la comisión interministerial debe planificar las reuniones de manera regular y con un orden del día comunicado a todos los participantes con anterioridad. Además, deberá enviar documentos de preparación con anticipación, así como redactar informes sobre lo decidido en cada reunión. Por lo tanto, la persona encargada de esta tarea clave deberá tener las cualidades necesarias para conducir los debates, capacidad de síntesis y cualidades diplomáticas, a fin de lograr un consenso entre los diferentes ministerios. De esta manera se podrá responder eficazmente a las solicitudes y necesidades de la Representación Comercial ante la OMC en Ginebra.

10. Al finalizar el seminario los participantes manifestaron su satisfacción y su interés en participar en este tipo de eventos. Por una parte, las oportunidades para encontrarse con colegas de diferentes Ministerios no son frecuentes y este tipo de eventos permite atender a la necesidad de coordinación manifestada por los participantes. Por otra parte, la discusión puntual de temas comerciales relevantes para Angola permitió la confrontación de ideas y el desarrollo de debates constructivos, a veces intensos y animados, por parte de los participantes. La voluntad de lograr una mayor coherencia en la definición de objetivos prioritarios de política económica nacional resultó evidente de parte de las diferentes personas que asistieron al seminario.

11. Como conclusión de esta primera experiencia, los organizadores se felicitaron por el éxito de este seminario, sin perjuicio de que la participación hubiera resultado un poco menor a la esperada por parte de la sociedad civil, es decir, los sectores privado y académico. Se comentó además la idea de continuar esta colaboración con una preparación previa que incluya la participación activa de la Comisión Interministerial mencionada. La organización de actividades de este tipo permitiría establecer la coordinación como una práctica habitual entre los diferentes actores. También sería deseable en el futuro colaborar con el sector privado y académico, a fin de sensibilizar a la sociedad civil acerca de las particularidades del comercio internacional. En vista de estos primeros resultados alentadores se desarrollarán los contactos establecidos para definir un programa de trabajo a mediano plazo, que permita al gobierno de Angola y a su Representación Comercial en Ginebra participar más activamente frente a los desafíos  de la puesta en práctica de los Acuerdos de la OMC.