2. Este evento es la culminación de la Iniciativa de la ACICI sobre la Creación de Capacidad relacionada con el Comercio y una Mayor Participación en el Sistema Internacional de Comercio, firmada por 55 ministros en Doha, en noviembre de 2001, durante la Cuarta Conferencia Ministerial de la OMC. Esta iniciativa es el resultado de una serie de debates que mantuvieron ciertos representantes presentes en Ginebra, deseosos de examinar las distintas opciones posibles para desarrollar la ACICI, reforzar su eficacia y permitirle responder a las crecientes solicitudes de asistencia de los países menos favorecidos [Nota 2](PMF).

3. Tras la adopción de esta Iniciativa, se estableció un Grupo de Estudio [Nota 3]con el fin de examinar la factibilidad de transformar la ACICI en OIG o de mejorar, por otros medios, su base, tanto en términos financieros como funcionales. El Grupo redactó un informe en el que se recomendaba el establecimiento de la ACICI como OIG. El informe fue adoptado por los representantes de los PMF y de los países desarrollados durante la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre la Financiación para el Desarrollo, que tuvo lugar en marzo de 2002 en Monterrey. Se encomendó seguidamente al Grupo de Estudio la redacción de un proyecto de Acuerdo Intergubernamental por el que se establecería la ACICI como OIG, que se finalizó el 5 de noviembre de 2002.

II. La Ceremonia de Firma

4. La reunión fue presidida por el Sr. David Syz, Secretario de Estado de Asuntos Económicos de Suiza, quien dio la bienvenida a los participantes y expresó su satisfacción ante una participación tan amplia. Recordó que la ACICI fue creada en 1998 a iniciativa del gobierno suizo, con el fin de ayudar a los PMF a defender más eficazmente sus intereses comerciales. A continuación, describió las etapas de la transformación de la ACICI en OIG, manifestó que estaba muy satisfecho de la rapidez del proceso y señaló que tan sólo un año después del lanzamiento de la Iniciativa, el Acuerdo ya estaba listo para ser firmado. El Secretario de Estado destacó que la nueva organización entraría en vigor tan pronto como tres miembros beneficiarios y tres miembros donantes ratificaran el Acuerdo sometido a la firma ese día, e informó que éste permanecería abierto a la firma hasta el 31 de diciembre de 2003. A continuación, los gobiernos presentes aceptaron el establecimiento de un Comité Preparatorio, presidido por el Excmo. Dr. Rénald Clérismé (Haití) y el Sr. Didier Chambovey (Suiza), destinado a garantizar la transición de la ACICI de su condición jurídica actual a la de OIG.

5. El Sr. Syz dio la palabra al Excmo. Dr. Rénald Clérismé, Embajador de Haití y Copresidente del Grupo de Estudio de la ACICI. Éste agradeció al gobierno suizo el haber lanzado y apoyado la Iniciativa de la ACICI y recalcó la importancia de los servicios que la Agencia brindaba a los países más necesitados. Destacó que la transformación de la ACICI ocurría en un momento crucial, ya que los PMF necesitaban más que nunca una asistencia técnica reforzada. Por último, el orador rindió homenaje a los siete países donantes. [Nota 4]

6. El Dr. Supachai Panitchpakdi, Director General de la OMC, tomó la palabra e hizo hincapié en el papel muy activo que desempeñaba la ACICI al brindar apoyo a los países miembros y observadores de la OMC menos favorecidos, y, en particular, a los que carecían de representación permanente en Ginebra. Al respecto, recalcó que la Agencia había complementado con éxito las actividades técnicas desplegadas por la Secretaría de la OMC. Explicó que si se proporcionaba a los PMF una ayuda adicional concertada, éstos podrían participar más activamente en las negociaciones comerciales multilaterales. El Dr. Panitchpakdi insistió en que la OMC seguiría estrechando su cooperación con la ACICI y dio asimismo la bienvenida a la Agencia entre las organizaciones intergubernamentales relacionadas con el comercio, antes de rendir homenaje a su Directora.

7. El Sr. J.-D. Bélisle, Director Ejecutivo del Centro del Comercio Internacional (CCI), felicitó calurosamente a la ACICI, a su Directora y a su equipo. En su opinión, la pertinencia del mandato de la ACICI le había permitido crearse, en muy poco tiempo, su propio nicho y forjarse una sólida reputación entre las organizaciones relacionadas con el comercio, con sede Ginebra. El Sr. Bélisle declaró que el CCI se complacía ya en colaborar más estrechamente con la ACICI.

8. La Sra. Lakshmi Puri, Directora de la División del Comercio Internacional de Bienes y Servicios, y de los Productos Básicos de la UNCTAD, habló en nombre del Sr. Rubens Ricupero, Secretario General de la UNCTAD. La Sra. Puri hizo hincapié en la importancia de la labor de la ACICI y en el apoyo que brinda a los PMF, en particular a los países menos adelantados (PMA), permitiéndoles así defender mejor sus derechos en el marco de la OMC. Manifestó su satisfacción con el Memorándum de Entendimiento que la ACICI y la UNCTAD firmaron en febrero de 2002, así como con las actividades conjuntas que ambas organizaciones han venido orgnizando hasta ahora. Hizo hincapié asimismo en la importancia que revestía para la UNCTAD mantener una estrecha colaboración con la ACICI. Por último, la Sra. Puri deseó mucho éxito a la nueva organización.

9. La Sra. Esperanza Durán, Directora de la ACICI, intervino para expresar su reconocimiento a las autoridades suizas y dar las gracias a todas las personas reunidas en esta ceremonia, que marcaba un nuevo rumbo para la ACICI. Reiteró la necesidad de reforzar el sistema multilateral de comercio e hizo hincapié en que numerosos países carecían de los recursos financieros y humanos necesarios, lo cual menoscaba su eficacia en el sistema multilateral de comercio. Aseguró que la ACICI, a pesar de ser tan sólo uno de los eslabones del sistema de asistencia técnica y capacitación, desempeñaría su papel de forma seria y responsable, y estaría dispuesta a enfrentar todo nuevo desafío, a fin de colmar la brecha que existía entre los que actuaban y los que observaban. La Sra. Durán hizo seguidamente hincapié en la importancia que revestía para la ACICI colaborar con las organizaciones hermanas y con los funcionarios de distintas secretarías con sede en Ginebra, en Europa o en las capitales.

10. Los PMA se expresaron a través de los representantes de Bangladesh, Benin, Bután, Djibouti, Madagascar, Mauritania, Nepal, el Senegal, el Sudán y Zambia. Éstos expresaron su gratitud a todas las personas que habían hecho posible la transformación de la ACICI, lo cual era un evento muy positivo para los PMF, y dieron las gracias a los donantes por sus contribuciones. Recalcaron que esta ceremonia marcaba la culminación de muchos años de una labor intensa, práctica y benéfica para los PMA. Los participantes señalaron que sus respectivos países estaban más decididos que nunca a lograr una mayor integración en el sistema multilateral de comercio, por medio de una participación más activa en las negociaciones de la OMC. Se mostraron asimismo convencidos de que la transformación de la ACICI en OIG les permitiría lograr ese propósito con mayor eficacia. Al respecto, recordaron el importante papel que desempeñaba la ACICI entre las organizaciones que actuaban en el marco de la asistencia técnica, antes de destacar que la nueva condición jurídica de la ACICI fortalecería todavía más la confianza que los PMA depositaban en la ACICI y el apoyo que la misma les brindaba.

11. A continuación, los representantes de ciertos países en desarrollo y economías pequeñas y vulnerables - entre ellas Barbados, Bolivia, Honduras y Mauricio - acogieron muy favorablemente la culminación del proceso de transformación de la ACICI en OIG, y expresaron el deseo de que la fructífera colaboración entre ellos y la ACICI prosiguiera y se fortaleciera. Señalaron que esta ceremonia era la prueba fehaciente de que el camino hacia un desarrollo sostenible sólo era posible por medio de una mayor colaboración entre los países desarrollados y los países menos favorecidos.

12. Los representantes de Finlandia, Irlanda, los Países Bajos, el Reino Unido y Suecia, manifestaron sentirse honrados de figurar, con Dinamarca y Suiza, entre los miembros fundadores donantes. El representante de los Países Bajos destacó que la capacitación desempeñaba un papel fundamental en el establecimiento de un sistema multilateral de comercio equitativo. Según el representante de Irlanda, era indispensable ayudar a los países más necesitados a mejorar su capacidad de negociación en el marco de la OMC, en particular, dado que el desarrollo era una cuestión primordial en el Programa de Trabajo de Doha. El representante de Suecia subrayó que el establecimiento de la ACICI como OIG constituía un paso muy importante en esa dirección, ya que la Agencia contaba con la experiencia necesaria para ayudar a los países que solicitaban los servicios de la misma a identificar sus necesidades y promover sus intereses. El representante de Finlandia por su parte recordó que el Acuerdo de la ACICI satisfacía una necesidad urgente en materia de cooperación técnica. Por último, el representante del Reino Unido señaló que la nueva condición jurídica de la ACICI le permitiría convencer a aquellos países que hasta el momento no habían utilizado los servicios de la Agencia, a hacerlo en el futuro.

13. Los representantes de Australia y el Canadá hicieron hincapié en el papel imprescindible que desempeñaba la ACICI en el ámbito de la cooperación técnica y la capacitación. Explicaron que por ese motivo sus gobiernos habían aportado contribuciones voluntarias a la ACICI para la realización de proyectos específicos (asistencia técnica para las Islas del Pacífico y capacitación para los PMA no residentes de habla francesa, respectivamente). Añadieron que continuarían colaborando estrechamente con la Agencia.

14. Al término de las intervenciones descritas, se invitó a los representantes a firmar el Acuerdo de la ACICI. Hasta el momento, siete países han firmado dicho documento en calidad de miembros donantes y catorce lo han hecho como miembros participantes. Además, Bangladesh, Djibouti, Honduras, Madagascar y Tonga se comprometieron, durante la ceremonia, a hacer lo mismo en un futuro cercano.

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